遭遇中美跨国离婚 元臣律所助力中国律师提供诉讼适用性法律和判例调查

2020年疫情改变了大众生活,更使婚姻家庭遭遇危机。元臣律所“家庭婚姻法”团队受理的涉及中美跨国婚姻的离婚诉讼案件也明显增加。由于疫情长期分居,导致夫妻感情破裂屡见不鲜。此类案件,通常一方是美国公民或者是美国绿卡持有者,长期生活在美国,另一方则在中国创业或工作,偶尔赴美探亲，疫情爆发切断了最后一点维系，使婚姻走向尽头。接踵而来的是财产分割和子女抚养问题。

元臣律所过去十年处理过很多涉及在美华人离婚的案件,大多是因为家暴、婚外情、东西方文化冲突引发的离婚,而最近两年涉及常年两国分居导致的离婚案件也在增加。各自的事业、生活重心不同,婚姻走向尽头。经过冷静期,确认要分开了,子女抚养权和共同财产就成为了我们为客户争取的利益。

美国不同州对子女抚养权、子女赡养费的约定不尽相同,与夫妻双方的学历、工作经历、过去5年的收入等多种因素息息相关,如果有家暴、婚外情等，会对无过错的一方更加有利。

在美国,离婚会产生许多意想不到的法律问题,并由此涉及许多法律领域,如果处理不慎,有可能产生严重的民事和刑事责任,对自己的财产、社会信用、合法身份,甚至人身自由都会产生十分严重的负面影响。许多时候,在没有双方约定，无法律咨询的情况下离婚,会导致州法、联邦法甚至国际法中的默认条款自动生效,而当事人往往不知自己应负的义务和责任,造成违法，甚至刑事意义上的犯罪。在美国,就算当事人声称对法律无知、并非有意违法,也不能作为合理借口和有效辩护,依然需要承担违反法律的民事与刑事责任。值得注意的是,在美国,州法、联邦法和国际法的繁冗条文,有彼此冲突之处，更使得没有法律背景的当事人在离婚过程做到合法合规是比较困难的,因此,美国人离婚先找律师就是为了避免这些麻烦。

以下是在离婚过程中意想不到的潜在风险,包括：

1. 在亲子关系上,离婚涉及子女抚养权(Child Custody),子女探视权(Visitation Rights)和各类禁止令(Restraining order)。州法对违反这些权利的惩罚往往非常严厉，违反很可能导致罚款,丧失其他权利或者入狱。

2. 在经济方面,涉及子女抚养费(Child Support)还有配偶赡养费(Alimony),逾期交付这些费用将会导致强制执行、诉讼,或者留下不良社会记录,对未来申请经营执照,申请贷款以及法庭证词采信都会造成很大的消极影响。

3. 在妇女儿童保护方面,美国有许多负责妇女和儿童福利的行政机关往往应其中一方的要求,调查是否存在家暴(Domestic Violence),儿童虐待(Child Abuse)的迹象。鉴于美国近年来对弱势群体的保护声浪越来越大,这些行政机关对于任何投诉,往往回应率极高。草率地回复这些机关的询问,很容易导致当局的警觉与怀疑,并导致进一步调查。

4. 税务调查。在上述第3点的调查中,为求惩罚,行政机关可能联合联邦/州地方检察官(District/State Attorney)以及国税局(Internal Revenue Service)对当事人进行刑事调查(criminal investigation)或所得税调查(income tax audit）。

5. 在美国刑法中,对电信诈骗(wire fraud)的定义是十分宽泛的,如果离婚中的任何一方使用电子通讯手段（包括电话、短信、微信、电邮等）,为获得财产或金钱,做出虚假的声明,都属于电信欺诈。电信欺诈属于联邦重罪,最高可判100万美金罚款以及30年刑期。因为定义宽泛,所以许多人在无意间就触犯了有关电信诈骗的法律,检方在调查中也偏好使用这一指控。

6. 离婚也会导致当事人税务义务的变化,在报税时,稍有不慎,都有可能为当局调查留下把柄。

7. 触犯刑法的绿卡持有者,将被移民局取消绿卡,遣返出境,且有可能未来二十年内都无法入境美国。

如果是涉及中美跨国离婚案,通常当事人会在中美两国同时发生诉讼,美国各个州对于夫妻共有财产的认定与分割方式、子女赡养等问题的法律规定不同,涉及众多法律领域,给中国律师的查询造成很多困难。元臣律所在独立接受委托的同时,也提供相关州相关法条和案例的适用性调查服务,我们与中国的律师合作,按照中国律师的需求,针对委托人的详细情况为中国律师提供调查报告,帮助中国律师以及委托我们调查的中国法庭,起草这些案件中潜在的民事责任,适用法条以及判例;有时候,这些调查也会涉及到刑事责任,因为在一些极端情况下,一方会私自隐瞒或者单方面转移、变卖双方的共同财产。

这类涵盖离婚所产生的各类民事、刑事、甚至涉及公司股权分割等公司法问题的法律协查服务正在被越来越多的中国律所所接受。在离婚的案件审理中,通常会涉及到联邦和各个州关于家庭、婚姻的法律(例如各州的Family/Domestic Relations Code, Family Court Act,和联邦的Uniform Child Custody Act, Uniform Interstate Family Support Act, 18 U.S.C. § 228,Violence Against Women Act (VAWA),Child Abuse Prevention and Treatment Act (CAPTA))、反欺诈转让法、甚至包括《外国投资房地产税法》等诸多法条和判例适用性的查询,调查报告可以根据案件需求从十几页纸到厚厚的一本书,因此,选择在离婚诉讼方面经验丰富的美国律师来协助查明法律,确保当事人最大利益,确保合规尤为重要。